家门口的湿地公园

       我住在锦水湾，我家门口建成了一个美丽的湿地公园，公园建于2015年，位于涡河北岸，三桥东侧至四桥之间，这里历朝历代都是民不聊生的水患灾区，如今的政府投入重金，平地造林，建起了美丽的湿地公园。

       说起湿地公园的前身，还有个美丽的传说：清朝乾隆年间，在怀远引凤街濒临涡河的地方，有一个水塘，其水深数丈，方圆几顷。水中央有一座土岛，有十余亩大，岛上树木葱茏，四周绿苇环抱，苇丛中泥洞甚多，洞口扁圆，其中住有老鼋。

摄影  刘慧品 摄 

       老鼋形似老鳖，但其甲盖大过水缸盖，体重过二百余斤，在水中上浮下沉，形状怪异，胆小者多不敢近前。虽说老鼋看似面目可怖，但从不攻击人类，是一种温顺可爱的动物，即使对捕捉它的人，也只是伸头张嘴，做出吓唬人的模样。其实，它还是人类的好朋友，具有很高的智商。每到夏天，孩子们到水塘中游泳，有不幸溺水的，老鼋们就会争抢着潜入水底，将孩子托出水面，送至岸边。人们对这种灵性动物感恩有加，都自觉地保护它们，从不上土岛捡拾老鼋蛋，下水中捕捉小鼋，据说老鼋是龙王转世的。就这样，年复一年，老鼋越来越多，人们就把这口水塘称作老鼋塘。

       “祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”此话一点不假，也许老鼋们在这里享够了福，祸就找上门了。有一年，京城里派来了个胡县令，老鼋们就遭到了灭顶之灾。原来，这胡县令的祖上是西汉开国大将樊哙的沛县同乡，都喜欢吃“狗肉炖老鼋”。不幸的是樊胡二家的子孙也都遗传了祖上的嗜好，走到哪里，哪里的老鼋和狗就遭了殃。胡县令上任第一天就听说老鼋塘有老鼋，他才不信那“龙王转世”的传说来，当天晚上，就带着一帮衙役到老鼋塘下网捉了一只足足有二百来斤的老鼋，又杀了一条黑狗，在衙门里，支了一口大锅，烹起了老鼋狗肉汤来。这老鼋炖狗肉，汤浓肉鲜，滋阴补阳，营养丰富。只见胡县令和那一班衙役大口喝酒，大口啃嚼，筷子不离手，在嘴巴和肉碗之间飞快地移动，形成了标准的两点一线。不大工夫，就填饱了肚皮，满足了口福。

       上有所好，下必效焉。县太爷喜欢吃狗肉炖老鼋，官绅士人都趋之若鹜。一时间，官场酒宴，文人雅聚，招亲待朋，老鼋炖狗肉就成了酒桌上必不可少的名菜。昔日，人们敬如神灵，喻为龙王转世的老鼋，竟成为价格一路飙升的鱼市珍品，成为餐桌上的一道美味。第一次捕捉老鼋的人，还念一声神灵保祐，表示一下敬意和无奈，后来发现无灾无病，一群逐利之人再无了顾虑，更经不起金钱的诱惑，索性干脆以捕鼋为生。不几年的工夫，老鼋塘的老鼋一个也没有了，周边沟塘河溪的老鼋也慢慢地绝迹了。

       后来，被老鼋搭救过的孩子们长大了，感念起老鼋的救命之恩，就时常给他们的孩子讲老鼋的故事。其中有人说，在一个风雨交加的夜晚，他就着闪电的光亮，看到几只老鼋带着一大群小鼋，匆匆忙忙逃离老鼋塘，一头扎进涡河里去了。再后来，人们推测老鼋家族由涡河进淮河，一路东逃，经洪泽湖、大运河转入长江，最后进入太湖安家了。再往后，太湖里果然出现了一个叫“鼋头渚”的地方。自从老鼋家族遭灾被吃，然后纷纷搬迁后，周边水域有人落水再也没人救起，一个和尚在水边立起了阿弥陀佛震灾碑也毫无效果，据统计涡河三桥一两年间就有落水伤亡十多人，有人说这里昔日的保护鼋一去再也不回头了。

       现在，怀远老鼋塘已经升级改造成湿地公园，成为百姓休闲健身的好去处。春天这里空气清新，公园里处处鲜花烂漫。夏天，空气里弥漫着芦苇，野鹭飞落。秋季，枫树头顶红红盖头，银杏树披起了黄金甲。冬季，白雪皑皑，公园里银装素裹，几朵红梅点缀晶莹。如今的湿地公园，就是一副色彩斑斓的画卷，不仅成为榴成休闲的好去处，俨然已成为整座怀城一颗璀璨的明珠。

责任编辑：何妹