《第三篇 积善之方》
易曰：「积善之家，必有馀庆。」昔颜氏将以女妻叔梁纥，而历叙其祖宗积德之长，逆知其子孙必有兴者。孔子称舜之大孝，曰：「宗庙飨之，子孙保之」，皆至论也。试以往事徵之。
杨少师荣，建宁人。世以济渡为生，久雨溪涨，横流冲毁民居，溺死者顺流而下，他舟皆捞取货物，独少师曾祖及祖，惟救人，而货物一无所取，乡人嗤其愚。逮少师父生，家渐裕，有神人化为道者，语之曰：「汝祖父有阴功，子孙当贵显，宜葬某地。」遂依其所指而窆之，即今白兔坟也。后生少师，弱冠登第，位至三公，加曾祖，祖，父，如其官。子孙贵盛，至今尚多贤者。
鄞人杨自惩，初为县吏，存心仁厚，守法公平。时县宰严肃，偶挞一囚，血流满前，而怒犹未息，杨跪而宽解之。宰曰：「怎奈此人越法悖理，不由人不怒。」
自惩叩首曰：「上失其道，民散久矣，如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而况怒乎？」宰为之霁颜。
家甚贫，馈遗一无所取，遇囚人乏粮，常多方以济之。一日，有新囚数人待哺，家又缺米；给囚则家人无食；自顾则囚人堪悯；与其妇商之。
妇曰：「囚从何来？」
曰：「自杭而来。沿路忍饥，菜色可掬。」
因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，长曰守陈，次曰守址，为南北吏部侍郎；长孙为刑部侍郎；次孙为四川廉宪，又俱为名臣；今楚亭，德政，亦其裔也。
昔正统间，邓茂七倡乱于福建，士民从贼者甚众；朝廷起鄞县张都宪楷南征，以计擒贼，后委布政司谢都事，搜杀东路贼党；谢求贼中党附册籍，凡不附贼者，密授以白布小旗，约兵至日，插旗门首，戒军兵无妄杀，全活万人；后谢之子迁，中状元，为宰辅；孙丕，复中探花。
莆田林氏，先世有老母好善，常作粉团施人，求取即与之，无倦色；一仙化为道人，每旦索食六七团。母日日与之，终三年如一日，乃知其诚也。因谓之曰：「吾食汝三年粉团，何以报汝？府后有一地，葬之，子孙官爵，有一升麻子之数。」
其子依所点葬之，初世即有九人登第，累代簪缨甚盛，福建有无林不开榜之谣。
冯琢庵太史之父，为邑庠生。隆冬早起赴学，路遇一人，倒卧雪中，扪之，半僵矣。遂解己绵裘衣之，且扶归救苏。梦神告之曰：「汝救人一命，出至诚心，吾遣韩琦为汝子。」及生琢庵，遂名琦。
台州应尚书，壮年习业于山中。夜鬼啸集，往往惊人，公不惧也；一夕闻鬼云：「某妇以夫久客不归，翁姑逼其嫁人。明夜当缢死于此，吾得代矣。」公潜卖田，得银四两。即伪作其夫之书，寄银还家；其父母见书，以手迹不类，疑之。
既而曰：「书可假，银不可假，想儿无恙。」妇遂不嫁。其子后归，夫妇相保如初。
公又闻鬼语曰：「我当得代，奈此秀才坏吾事。」
旁一鬼曰：「尔何不祸之？」
曰：「上帝以此人心好，命作阴德尚书矣，吾何得而祸之？」
应公因此益自努励，善日加修，德日加厚；遇岁饥，辄捐谷以赈之；遇亲戚有急，辄委曲维持；遇有横逆，辄反躬自责，怡然顺受；子孙登科第者，今累累也。
常熟徐凤竹，栻其父素富，偶遇年荒，先捐租以为同邑之倡，又分谷以赈贫乏，夜闻鬼唱于门曰：「千不诓，万不诓；徐家秀才，做到了举人郎。」相续而呼，连夜不断。是岁，凤竹果举于乡，其父因而益积德，孳孳不怠，修桥修路，斋僧接众，凡有利益，无不尽心。后又闻鬼唱于门曰：「千不诓，万不诓；徐家举人，直做到都堂。」凤竹官终两浙巡抚。
喜兴屠康僖公，初为刑部主事，宿狱中，细询诸囚情状，得无辜者若干人，公不自以为功，密疏其事，以白堂官。后朝审，堂官摘其语，以讯诸囚，无不服者，释冤抑十馀人。一时辇下咸颂尚书之明。
公复禀曰：「辇毂之下，尚多冤民，四海之广，兆民之众，岂无枉者？宜五年差一减刑官，核实而平反之。」
尚书为奏，允其议。时公亦差减刑之列，梦一神告之曰：「汝命无子，今减刑之议，深合天心，上帝赐汝三子，皆衣紫腰金。」是夕夫人有娠，后生应埙，应坤，应埈，皆显官。
嘉兴包凭，字信之，其父为池阳太守，生七子，凭最少，赘平湖袁氏，与吾父往来甚厚，博学高才，累举不第，留心二氏之学。一日东游泖湖，偶至一村寺中，见观音像，淋漓露立，即解橐中十金，授主僧，令修屋宇，僧告以功大银少，不能竣事；复取松布四疋，检箧中衣七件与之，内纻褶，系新置，其仆请已之。
凭曰：「但得圣像无恙，吾虽裸裎何伤？」
僧垂泪曰：「舍银及衣布，犹非难事。只此一点心，如何易得。」
后功完，拉老父同游，宿寺中。公梦伽蓝来谢曰：「汝子当享世禄矣。」后子汴，孙柽芳，皆登第，作显官。
嘉善支立之父，为刑房吏，有囚无辜陷重辟，意哀之，欲求其生。囚语其妻曰：「支公嘉意，愧无以报，明日延之下乡，汝以身事之，彼或肯用意，则我可生也。」其妻泣而听命。及至，妻自出劝酒，具告以夫意。支不听，卒为尽力平反之。囚出狱，夫妻登门叩谢曰：「公如此厚德，晚世所稀，今无子，吾有弱女，送为箕帚妾，此则礼之可通者。」支为备礼而纳之，生立，弱冠中魁，官至翰林孔目，立生高，高生禄，皆贡为学博。禄生大纶，登第。
凡此十条，所行不同，同归于善而已。若复精而言之，则善有真，有假；有端，有曲；有阴，有阳；有是，有非；有偏，有正；有半，有满；有大，有小；有难，有易；皆当深辨。为善而不穷理，则自谓行持，岂知造孽，枉费苦心，无益也。
三、善业的积累
《易经》说:"积善之家，必有余庆！积不善之家，必有余殃！"
从前有一个姓颜的人，打算把女儿嫁给孔子的父亲叔梁纥（gē），而称道他的祖宗积德，预料他的后人，必定会有出类拔萃的人物。后来事实证明，正是如此，因知《易经》所说确是至理名言。
现在再列举往事来证明:
杨少师（杨荣），是福建建宁人，他的家庭是以摆渡为生。有一次，久雨之后，溪里的水泛涨起来。洪水冲毁百姓的房屋。淹死的人顺流而下。其他摇船的人，都乘这机会捞取财物，只有少师的曾祖和祖父接连救人，不去捞取一件财物，大家都嘲笑他们是笨蛋。乃至生了少师的父亲以后，家里的经济情况逐渐宽裕起来。后来生了少师，少师于二十岁就登科，官职做到三公，子孙贵盛，到现在还有许多贤德的后裔。
宁波杨自惩，早年充当县里的官吏，他存心诚厚，守法公平。那时的一个县令办事很严厉，有一回惩罚一个囚犯，把他打得血流满面。可是那县令余怒还是不息。自惩耐心劝解，使他平息怒气，不要鞭打囚犯；自惩家里很穷，别人送他的物品，一概都不接受，遇着犯人缺乏粮食，经常设法替他们解决。有一天来了新的犯人数名，饿着没有吃，可是他自己家里又刚巧缺存粮，如果给囚犯吃了，一家人就没有吃，要挨饿了。但眼看囚犯们都饿得很可怜，自惩就和妻子商量。妻子问他:"囚犯从哪里来的？"自惩说:"他们从杭州来，一路上忍着饥饿，脸色都饿得发青了！"妻子听了也很同情，因此，取了自己待炊的米，拿来煮粥给囚犯们吃。后来杨自惩生了两个儿子，长子名叫守陈，次子名叫守址，做到了南京吏部侍郎（副部长之职）。长孙做了刑部侍郎，次孙做了四川的按察使。他们又都是当朝的名臣。
从前英宗正统年间，邓茂七在福建率众作乱，百姓跟从他的很多，朝廷起用鄞（yín）县张都宪（名楷）南征，用计谋擒贼，委派布政司谢都事，搜杀东路贼党。谢找到贼党的名册，于是对没参加暴动的，秘密发给他们小白旗，约定官兵来到的一天，把白旗插在门口。他严戒官兵不可乱杀，因此保全了万人的性命。后来谢的儿子谢迁中了状元，做到宰相。孙子谢丕中了探花。
冯琢庵太史的父亲是一名秀才，有一天，隆冬严寒，他早起到学校里，看见一人倒卧在雪中，抚摸那人的身体，已经是半僵了。他就把自己身上所穿的绵裘脱下来，给这人穿上，还扶着送到他的家，救活了他。太史的父亲夜间做了一个梦，有神人告诉他:"你救人一命，出于至诚心，我遣韩琦做你的儿子。"等到生了琢庵，取名叫琦。
台州应尚书（部长职位），壮年时代在山里读书，夜间鬼声啸集，使人惊慌。但他并不惧怕。有一夜听到鬼在那里说话:"某妇人因丈夫出门久客不归，公婆逼她嫁人，明天夜里要吊死在这里，她可以替代我了。"应尚书听了以后，偷偷地把自己的田卖了，得银四两，伪造了她丈夫的信，寄银还家。她公婆见到了信，怀疑笔迹不同，但又想起信可以假造，银子是不可能假造的，想必儿子还活着。因此，就不强迫媳妇嫁人了。不久那妇人的丈夫果然回家，夫妻团聚。应尚书又听到鬼在说话:"我应该得替身，可是这个秀才破坏了我的好事。"又听另一鬼说:"你为什么不祸祟他？"那鬼回答说道:"这人心好，不久就要做阴德尚书了，我怎能降祸于他呢？"应公因此更加努力做善事。凡是遇到饥荒的年头，就捐出谷来救济穷人，遇到亲友们有急需的，就设法给他们解决；遇上非理侵犯他的事，他总是逆来顺受，不去和别人计较。后来，应公的子孙登科的，至今还很多呢！
常熟徐凤竹，名拭，他的父亲家产本来是殷富的。有一次，遇到荒年，他自己就首先放弃应收的租米，来作为同县富人们的榜样，又分谷以救济贫穷的人们。夜里听到鬼在门外喊道:"千不诓，万不诓，徐家秀才做到了举人郎。"相续而呼，连夜不断。这年凤竹果然中了举人。他的父亲因而更加努力做好事，凡是修桥铺路，供僧接众，只要是有利益于人们的事，没有不尽力做的。不久，又听到鬼在门外喊道:"千不诓，万不诓，徐家举人直做到都堂。"以后凤竹果然做到了两江巡抚。
嘉兴屠康僖公，初任刑部主事，亲自宿在狱中，详细地了解囚犯们的情况。发现有几个无罪的人，康僖公不认为是自已的功劳，他秘密写了报告给刑部的堂官。以后朝廷会审，堂官根据图公的报告，讯问众囚犯，事实完全与屠公的报告相符，就释放了冤枉的十余人。公又写了一份报告说:"在京都的地方，尚且有这么多受冤枉的好人，那么，四海之内广大的人民，难道没有受冤枉被压迫的好人吗？应该每隔五年差一减刑官，复查档案，仔细考查研究其实际的情况，冤枉的给他们平反。"尚书代为转奏皇帝，皇帝批准了他的建议。当时屠公也被派为减刑官之一。有一次，夜梦有人告诉他:"你的命本来是没有儿子的，因为是你提议减刑，为自己造了福，因此报应，能得到三个好儿子。"当年夫人有妊，生了应损、应坤、应俊，都是官居显要的。
嘉兴包凭，字信之，他的父亲做过安徽池阳太守，生了七个儿子，凭是最小的，入赘在平湖袁氏，和我父亲交情很密切。他博学高才，可是屡次参加考试，都没有被录取，他爱好佛、道之学。有一天，他去仰湖游览，偶然到了一所村寺，看见一尊观音菩萨的像，因房屋破旧，圣像露立着，遭受风雨的淋漓侵蚀。凭立即取出十金，交给寺里的住持僧，叫他修缮屋宇。那和尚说:"工程大、银子少，是难以完成的。"凭再取出松布四匹，衣服七件，再作捐献。其中有一件精细麻布做的外衣是新制的。随从他的仆人劝阻他，要他把这件衣服留着自己穿。凭说:"但求圣像能够安全保存，我虽露着身体也是情愿的。"住持僧听了这话，掉下了眼泪，说道:"布施银子和布衣，还不是一件难事，只此一点供养的诚心，实在是很难得的！"以后房屋修理完毕，凭邀请他的父亲同游寺中，夜间宿在寺里；凭梦见伽蓝神来谢他，说:"你的儿女当得功名禄位"。后来凭的儿子汴、孙子芳都登科第，做了大官。
嘉善支立的父亲，在刑房工作。有一囚犯没有罪，却被判处重刑。支立的父亲很同情他、怜悯他，意欲为他反案。囚犯告诉他的妻子说:"支公的好意无以为报，明天请他到家，你以身体招待他，他或肯竭力为我设法，那我就可以不死了。"妻无奈，下泪同意。支公来到囚家，囚犯的妻亲自劝酒，并告以丈夫的吩咐。支公以为不可，但他还是尽力为囚犯作了平反。囚犯出狱后，夫妻登门叩谢，说:"你这样的厚德，是世上少有的！现在你还没有儿子，我们有一个女儿，想送给你做妾，这在情理上总是通得过吧？"支公因备了礼物，纳娶他的女儿，生了一个儿子，取名叫立，二十岁就中了状元。立生子名高，高生子名叫禄，都是贡生，很有才学。禄生儿子大纶，又中了状元。
上面所说的十桩故事，虽然表现的事实不同，但归纳起来，只是一个善字罢了。如果更精确地来推论行善，那么善行还有真有假，有端有曲，有阴有阳，有是有非，有偏有正，有半有满，有大有小，有难有易。需要精研明辩，才能做到真实地行善积德，自利利人。
责任编辑 朱成凌 |
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